Surprenant de voir des canards barboter librement dans une fontaine de marbre, alors qu’autour d’eux des clients dégustent des cocktails et discutent affaires, non ?
@Lise Giguère
C’est pourtant la surprise que réserve le chic Peabody Hotel de Orlando pour qui ses cinq canards Colvert sont devenus des VIP (Very Important Poultry).
Magnifiquement situé sur International Drive, le Peabody n’est qu’à quelques minutes des grands parcs à thèmes (Disney, Universal ou Sea World), mais c’est d’abord et avant tout un hôtel d’affaires relié directement au Centre des congrès Orange County de Orlando.
Le Peabody Hotel de Orlando
Avec 891 chambres dont 57 suites, c’est le plus gros hôtel des USA qui ne possède pas un casino. Dans ce magnifique et luxueux établissement, on remarque un hall en marbre, de gigantesques fontaine, une collection d’œuvres d’art, de magnifiques installations, un service hors pair et… cinq canards traités comme des Rois.
En effet, chaque matin, dès 11h, M. Canard et ses cinq canes font leur apparition sur un tapis rouge qui se déroule jusqu’à la grande fontaine de marbre où leur «Duck Master» a pris soin de poser leur déjeuner. Le ventre plein, ils pataugent toute la journée pour le plus grand bonheur des clients. Le même scénario se répète à 17h, mais à l’inverse cette fois-ci, alors que les canards descendent l’escalier que leur tend leur protecteur et qu’ils retournent sur le tapis rouge pour prendre leur repas du soir en toute quiétude et passer la nuit dans leur penthouse, estimé à plus de 100 000 $.
Les canards quittent la fontaine
Les canards sur le tapis rouge retournent dans leur quartier
Un penthouse de plus de 100 000$ pour les canards
Il faut dire que ce dernier possède aussi une fontaine en marbre italien !
@Lise Giguère - À l'intérieur du Penthouse, une fontaine en marbre italien
Une blague devenue tradition
Cette tradition qui existe depuis les années 30 est née d’une blague faite par Frank Schutt, alors directeur général du Peabody de Memphis. Revenant d’un weekend de chasse, avec son ami Chip Barwick, il a décidé de laisser les canards qui leur avaient servi d’appelants (à cette époque on pouvait utiliser des leurres vivants) barboter dans la fontaine de l’hôtel.
Au matin, quelle ne fut pas leur surprise de réaliser qu’une foule enthousiaste admirait les volatiles. Devant ce succès, l’idée s’est développée et est devenue une tradition au Peabody. On a même créé le poste de «Duck Master» pour s’assurer que ces drôles de VIP ne manquent de rien.
Un métier unique
L’an dernier, quand le poste de Duck Masters s’est libéré au Peabody de Orlando, plus de 300 demandes d’emploi ont été reçues. La décision a été difficile, mais deux raisons ont motivé le choix de Donald Tompkins. Premièrement, ce bel homme élégant vient d’une famille dont pratiquement tous les membres ont travaillé à Sea world avec les Pingouins et deuxièmement il se nomme… Donald !
@Lise Giguère - Donald Tomkins, le «Duck Master» du Peabody de Orlando.
Souriant, il adore veiller à ce que ces Canards bénéficient des meilleures conditions et surtout, il apprécie raconter l’histoire de cette tradition et c’est avec fierté qu’à deux reprises chaque jour, il foule le tapis rouge en compagnie des canards qui, jamais ne posent une patte en dehors de ce tapis.
